Witamina B12 łączy się z białkiem wytwarzanym przez żołądek zwanym czynnikiem wewnętrznym i jest wchłaniana przez organizm. Niektórzy ludzie cierpią na anemię złośliwą, stan, w którym nie mogą wywołać wewnętrznego czynnika. W rezultacie mają problemy z wchłanianiem witaminy B12 ze wszystkich pokarmów i suplementów diety. Niedobór witaminy B12 powoduje zmęczenie, osłabienie, zaparcia, utratę apetytu, utratę masy ciała i anemię megaloblastyczną. Mogą również wystąpić problemy z nerwami, takie jak drętwienie i mrowienie dłoni i stóp. Inne objawy niedoboru witaminy B12 obejmują problemy z równowagą, depresję, dezorientację, demencję, słabą pamięć i ból jamy ustnej lub języka.